Na ratunek miejskim drzewom: historia Angel City Lumber
Kiedy większość ludzi myśli o Los Angeles, przed oczami mają skąpane w słońcu plaże, splendor Hollywood lub rozległy krajobraz miejski. Jednak Jeff Perry postrzega miasto jako coś więcej – wielowarstwowy ekosystem, w którym życie ludzkie i natura są ze sobą głęboko powiązane.
Jeff nigdy nie planował założenia firmy zajmującej się przerobem miejskiego drewna. Jako skromny stolarz, który z trudem wiązał koniec z końcem, wiedział jedno – po prostu kocha drewno. Jego pasja do pracy z drewnem zaczęła się lata temu, gdy był uczniem w zakładzie meblarskim. Spędzał długie noce w warsztacie, tworząc różne elementy i słuchając podcastów o planetach, gwiazdach i kosmosie. Pewnego wieczoru jedno zdanie wypowiedziane przez prowadzącego Billa Nye’a szczególnie zapadło mu w pamięć – „Bez względu na to, jaki masz zawód, jeśli chcesz przyczynić się pozytywnie do swojej planety, możesz to zrobić.”
Ta myśl nie dawała mu spokoju. Kilka tygodni później, podczas wędrówki po Eaton Canyon ze swoim synkiem i psem, natknął się na powalone dębowe drzewo blokujące szlak. Zainspirowany zapytał strażnika parku, czy mógłby je zabrać i stworzyć z niego coś wartościowego. Odpowiedź była prosta - „To niemożliwe.” Strażnik wyjaśnił, że takie drzewo zazwyczaj pozostawia się do naturalnego rozkładu, a jego konary przerabiane są na ściółkę.
W tym momencie Jeff wpadł na pomysł. Zaczął się zastanawiać – co dzieje się z wszystkimi powalonymi drzewami w Los Angeles? Gdy zaczął zgłębiać ten temat, odkrył zaskakującą prawdę - miliony drzew w całym mieście są wyrzucane, rozdrabniane na wióry lub pozostawiane, by zgniły, a ich cenne drewno nigdy nie dostaje drugiej szansy. To odkrycie stało się początkiem jego własnej firmy - Angel City Lumber.
Coś więcej niż tylko drewno
Wizja Jeffa dla przedsiębiorstwa Angel City Lumber sięgała dalej niż samo odzyskiwanie powalonych drzew – chodziło o ponowne połączenie ludzi z otaczającą ich przyrodą. Nie interesowała go jedynie sprzedaż „miejskiego drewna”. Zamiast tego chciał stworzyć lokalny ruch, w którym drzewa rosnące niegdyś w sąsiedztwach mogłyby zyskać nowe życie jako meble, podłogi czy konstrukcje – zachowując swoje historie.
Firma szybko stała się miejscem spotkań dla osób o podobnym spojrzeniu na drewno i ekologię. Rzemieślnicy, artyści i konstruktorzy wybierali drewno z Angel City Lumber nie tylko ze względu na jego jakość, ale także na jego wyjątkowe pochodzenie i więź z miastem. Każda deska miała swoją historię – być może niegdyś rosła w czyimś ogrodzie, dawała cień ulicy w centrum miasta lub zdobiła szlaki Griffith Parku.
Jednak Jeff dostrzegł jeszcze większy potencjał – jego wizja sięgała poza miasto. Dzięki współpracy z United States Forest Service w Angeles National Forest, firma Angel City Lumber mogła pozyskiwać martwe i niebezpieczne drzewa, które musiały zostać usunięte, aby zapobiec pożarom lasów. W przeciwieństwie do tradycyjnych operacji pozyskiwania drewna, firma Jeffa nie wycina drzew dla surowca, lecz ratuje te, które naturalnie zakończyły swój cykl życia.
Przyszłość, w której drzewa i ludzie znów są razem
Dla Jeffa ostatecznym celem Angel City Lumber nie jest stworzenie imperium – lecz stopniowe wygaszenie działalności. Marzy o przyszłości, w której każda lokalna społeczność w Los Angeles będzie dbać o swoje drzewa, samodzielnie przetwarzać drewno i budować zrównoważoną relację z miejską gospodarką leśną.
– Nasza praca polega na ponownym połączeniu ludzi z drzewami – wyjaśnia Jeff. – Kiedy znasz drzewo, widziałeś je na swojej ulicy, obserwowałeś jego wzrost, a potem pewnego dnia widzisz, jak zmienia się w coś nowego, to nie jest już tylko drewno. To część Twojego świata.
Angel City Lumber nie tylko odzyskuje drewno, lecz zmienia sposób, w jaki myślimy o drzewach, które kształtują nasze miasta. Tym samym zasiewa ziarna przyszłości, w której ludzie i natura są ze sobą jeszcze bliżej.
***